ในขณะที่เพื่อนบ้านของพวกเขาทิ้งขยะในฤดูใบไม้ร่วงนี้ George และ Tena Baehm จะกวาดล้างถนนในท้องถิ่นเป็นระยะทางประมาณ 60 ไมล์ เก็บกระป๋อง ขวด และวัสดุรีไซเคิลอื่นๆ คู่รักมิชชั่นวันที่ 7 ตัดสินใจทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับขยะที่เปลี่ยนข้างถนนใน Grass Valley ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รู้จักกันมานานในเรื่องความเป็นป่าอันบริสุทธิ์ ให้กลายเป็นหลุมฝังกลบที่แท้จริง
สิ่งที่เริ่มต้นเมื่อ Baehm ตัดสินใจทำความสะอาดสวนหน้าบ้าน
ของพวกเขาได้เติบโตขึ้นเป็นกระทรวงรีไซเคิลเต็มเวลา จอร์จและเทน่าเก็บขยะแปดชั่วโมงต่อวัน จากนั้นบริจาคเงินรีไซเคิลให้กับ Maranatha Volunteers International ซึ่งเป็นองค์กรคริสเตียนนานาชาติที่มีฐานอาสาสมัครและไม่แสวงหาผลกำไร ได้สร้างโบสถ์ โรงเรียน และสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในมากกว่าสามทศวรรษ กว่า 61 ประเทศ แม้ว่าจะเกษียณแล้ว แต่ทั้งคู่ก็ไม่เคยนั่งสบายๆ ผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันในโครงการสร้างโบสถ์ Maranatha ตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1990 พวกเขาได้สนับสนุนและช่วยสร้างโบสถ์ทุกแห่งตั้งแต่เปรูไปจนถึงเนปาล ความหลงใหลในโปรแกรมโบสถ์มูลค่า 10 ดอลลาร์ของ Maranatha ประกอบกับความห่วงใยต่อสิ่งแวดล้อม ตอนนี้ส่ง Baehms ไปไกลถึงเมืองแซคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อรวบรวมขยะรีไซเคิล
Kyle Fiess รองประธานฝ่ายการตลาดของ Maranatha อธิบายแนวคิดของคริสตจักร $10 ว่า “ตั้งแต่ปี 1988 โปรแกรมพิเศษนี้—โดยการกระตุ้นให้คนหลายพันคนบริจาคเงินเพียง $10 ต่อเดือนให้กับกองทุนเพื่อการก่อสร้างโบสถ์หนึ่งแห่งต่อเดือน—มี อุปถัมภ์คริสตจักรกว่า 150 แห่ง รองรับคนกว่า 30,000 คน ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่มีสถานที่สำหรับนมัสการ”
“คุณอาจไม่คิดอย่างนั้น แต่เราสนุกกับการทำความสะอาดที่นี่จริงๆ” จอร์จกล่าว “เพื่อนบ้านที่เห็นเราเก็บขยะต้องการรู้ว่าเรากำลังทำอะไรและทำไม ดังนั้นเราจึงมีโอกาสที่จะบอกพวกเขาว่าเรานำขยะมาเปลี่ยนเป็นเงินสด—เงินสดที่จ่ายให้กับคริสตจักรและโรงเรียนทั่วโลก ‘เอาโซดากระป๋องนั้นมาให้ฉัน แล้วเปลี่ยนเป็นโบสถ์กันเถอะ’ ฉันบอกพวกเขา ยังมีคนมากมายที่ไม่มีคริสตจักร และเราสามารถทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งนั้นได้”
“โปรเจกต์นี้ได้เปิดประตูให้เราเป็นพยานมากมาย
และเราประหลาดใจที่บางสิ่งที่ชั่วร้าย—เพราะสิ่งที่เราหยิบมาส่วนใหญ่เป็นกระป๋องเบียร์—สามารถนำมาใช้เพื่อพระเจ้าและเปลี่ยนเป็นสิ่งดีได้จริงๆ” เทน่ากล่าว
จอร์จเสริมว่า ในตอนแรก คนในท้องถิ่นบางคนสงสัยมากกว่าเล็กน้อย “พวกเขาคิดว่า ‘ทำไมเด็กน้อยสองคนนี้ถึงเก็บขยะ?’ พวกเขาจะพูดว่า ‘วิ่งไปที่นั่นและให้เงินเขาหนึ่งดอลลาร์ บางทีเขาอาจต้องการหาอะไรกิน’ ซึ่งแทบจะไม่เกิดขึ้นเลย แต่แน่นอน เมื่อมีคนเห็นเราล้วงมือเข้าไปในถังขยะ เราต้องอธิบายตัวเอง—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราสูงแค่สี่ฟุต!”
และอธิบายตัวเองว่าพวกเขาทำ “ทุกที่ที่ George และ Tena ไป พวกเขาได้พูดคุยกับผู้คนเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขากับ Maranatha และพวกเขาก็กระตุ้นให้คนจำนวนมากลองทำด้วยตัวเอง” Fiess กล่าว
ในระหว่างการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับ Adventist News Network จอร์จและเทน่ากล่าวว่าการเตี้ยของพวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาสร้างผลกระทบต่อโลก “แน่นอนว่าเรามีบทบาทน้อยมากในโปรเจ็กต์นี้ เพราะผู้คนจะสังเกตจริงๆ เมื่อพวกเขาเห็นเรา” จอร์จกล่าว
เทน่ากล่าวเสริมว่า “นี่เป็นวิธีหนึ่งที่เราสามารถสร้างความแตกต่างได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะขนาดของเรา และนั่นเป็นพรที่ยิ่งใหญ่มาก ดูเหมือนว่าทุกวันที่เราออกไปข้างนอก เราพบผู้คนจำนวนมากขึ้นที่คอยช่วยเหลือเรา”
หนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มชื่อมาร์ตินซึ่งครอบครัวเป็นเจ้าของร้านอาหารไทยในท้องถิ่น เมื่อ Martin รู้ว่า Baehms กำลังรีไซเคิลสำหรับ Maranatha เขาเริ่มเก็บขวดและกระป๋องจากร้านอาหารสำหรับคู่รัก “เรากำลังช่วยพวกเขา และพวกเขาก็ช่วยเราด้วย” เทน่ากล่าว “[Martin และครอบครัวของเขา] ถามว่าเราไปโบสถ์ที่ไหน และพวกเขาสนใจจริงๆ ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่”
เทน่าเสริมว่าเธอและจอร์จไม่ได้ทำอะไรที่น่าดึงดูดอย่างแน่นอน พวกเขาแค่ทำตามคำแนะนำของข้อพระคัมภีร์ที่พวกเขาชื่นชอบ 1 เปโตร 4:10 “มันบอกเราว่า ‘พระเจ้าประทานความสามารถพิเศษบางอย่างแก่เราแต่ละคนเพื่อใช้ช่วยเหลือซึ่งกันและกันในฐานะผู้พิทักษ์ที่ซื่อสัตย์ของพระเจ้า’” เทนากล่าว
ตอนนี้ทั้งคู่มีทุกคนตั้งแต่ร้านช่างในพื้นที่ไปจนถึงตัวแทนจำหน่ายฟอร์ดในเนวาดาซิตี้ซึ่งช่วยประหยัดวัสดุรีไซเคิลสำหรับพวกเขา นั่นทำให้มีขยะมากมาย “เราไม่ได้พูดถึงสิ่งของมูลค่าสองสามดอลลาร์ที่นี่ เรากำลังพูดถึงรถที่เต็มไปด้วยสิ่งของทุกวัน และนั่นก็ดี เพราะมันรวมกันแล้วช่วยให้แอดเวนติสต์ทั่วโลกมีคริสตจักรที่จะพบปะและนมัสการ” จอร์จกล่าว
ในปีหน้า ครอบครัว Baehms วางแผนที่จะร่วมกับอาสาสมัคร Maranatha คนอื่นๆ ไปยังเอกวาดอร์ ซึ่งพวกเขาจะช่วยสร้างโบสถ์อีกแห่ง “เมื่อคุณเริ่มทำสิ่งนี้ มันจะเข้าสู่กระแสเลือดของคุณ” เทน่ากล่าว “คุณอาจสงสัยว่าเราจะทำงานอย่างไรในการเดินทางเหล่านี้ เพราะเราตัวเล็ก แต่ไม่ว่าจะเป็นการทาสีหรือบล็อก เราก็ทำ สูงถึงสี่ฟุต! เราทำงานเท่าที่เราสูง และคุณรู้ไหม มันไม่สำคัญว่าคุณจะมีขนาดเท่าไหร่ ถ้าคุณเต็มใจช่วย พระเจ้าก็สามารถใช้คุณได้ตลอดเวลา”
